A bajnokok visszatérnek - Queen + Paul Rodgers élő turnén

Olyan visszatérés volt ez, mely egy kis létszámú, rajongóknak előadott Brixton-i koncerttel kezdődött, és egy Hyde-parkbeli, hatvanötezres tömeg előtti fináléval végződött, miközben keretbe foglalt egy pillanatot az angol történelemből.

Miután összeálltak Paul Rodgers-szel, a Free és a Bad Company legendás énekes-dalszerzőjével és alapító tagjával, a Queen tagjai, Brian May és Roger Taylor sokakat megleptek az év elején, mikor bejelentették, hogy visszatérnek a rock körforgásába és több mint harminckét élő koncertet fognak adni Nagy-Britanniában és Európában.

Minden kezdeti kétség, hogy vajon a bandában meg van-e még az erő, hogy újra olyat produkáljon mint fénykorában, azonnal eloszlott. A londoni Brixton Academy-n márciusban rendezett koncert, melyet nem vertek nagydobra, elhallgattatta a cinikusokat és megcáfolta a kétkedőket. „A zenekar a We Are The Champions-al zárt, és mivel mással tehetné ezt? El kell ismernem, nem rosszak” (The Observer)... „az év egyik legjobb koncertje” (The Guardian)... „Az új Queen felállás nagyon ott van” (Daily Mirror)... „A rock and roll előkelőségeinek dicsőséges visszatérése.” (The Northern Echo)

Innentől kezdve nem volt megállás. May, Taylor és Rogers, mint a Queen + Paul Rodgers puskaporos hordó, végig dübörögtek Európán, tucatnyi országot érintve 7 hét alatt, hogy végül Londonban álljanak meg a Hyde Parkban, június 15-én.

Az úton a Queen és Paul Rodgers újra felélesztette a régi rajongókat és sok újat is szerzett. Több mint félmillió ember látta és ünnepelte az egykori hatalmasságokat, és élvezte azt a hozzáadott rock/blues ízt, amivel Rodgers megfűszerezte a rocktörténelem legkedveltebb számait.

Az energia, a fantasztikus zenészek, és a Queen nagy visszatérése, Paul Rodgers jelenlétével kiegészülve, mind nyilvánvalóan érezhető volt az európai turné során, és érezhető azon a 27 számon is, amely Return of The Champions dupla lemezen megtalálható. Az album várhatóan szeptember 19-én jelenik.

A felvétel, amelyet a zenekar májusi Sheffield Hallam Arena-beli teltházas koncertjén rögzítettek, egy virtuális slágergyűjtemény a Queen és Paul Rodgers legjobb dalaiból, olyan közönség kedvencekkel, mint a Tie Your Mother Down, a Radio Ga-Ga, a We Will Rock You/We Are The Champions a Queen-től, vagy Rodgers saját sikerszámai, a Feel Like Makin’ Love, a Wishing Well, és az All Right Now. Az albumon ugyanakkor megtalálhatók olyan klasszikus slágerek élőben, melyeket a zenekar az után vett fel, hogy 1985-ben abbahagyta a koncertezést, így eddig lemezen nem volt elérhető, köztük a Show Must Go On Rodgers fantasztikus előadásában.

Az album ugyanakkor jó emlékeztetője annak, hogy milyen kitűnő zenész és énekes Brian May és Roger Taylor. Taylor szinte végigdübörög az I’m In Love With My Car című számon, és új élt ad egy kései Mercury klasszikusnak a These Are The Days of Our Lives-nak. Taylor hozza egyébként az egyetlen teljesen új dalt, a gondolatébresztő Say It’s Not True-t, amelyet akkor írt, amikor Brian May, Roger Taylor és a Eurythmics-es Dave Stewart elindította Nelson Mandela 46664 nevű AIDS kampányát 2003-ban.

May eközben mosolyra fakaszt a ’39’ rockjával, elénekli Freddie fáklyás dalát, Love of My Life-ot a közönséggel együtt, és elővezeti minden gitárszólók anyját, ami tökéletes összhangban van a Last Horizon című szám kimunkált gitárjátékába és dögös riffjeibe.

Mint társ anyag, a sheffield-i koncert egy hónappal később DVD-n is megjelenik. A Return of The Champions-t 18 kamerával vették fel, és a díjnyertes rendező David Mallet munkája, október 24-én fog megjelenni. Annak a különleges Hyde Park-béli estének a megörökítéseként a DVD-n van egy bónusz szám is, a Queen + Paul Rodgers nagyszerű változata Lennon ’Imagine’-jének, mely alkalmat adott Maynek, Taylornak és Rodgersnek arra, hogy reflektáljon arra a londoni pillanatra.

Miután visszaszerezték a Rock Bajnokai címet Európában, a Queen + Paul Rodgers nyugatnak indul az Egyesült Államokba és Japánba, egy-egy rövid megállóval az USA keleti és nyugati partján, New Jerseyben (Meadowlands, október 16.) és Los Angelesben (Hollywood Bowl, október 22.), mielőtt vagy féltucatnyi koncertcsarnokot bejár Japánban. 23 éve nem játszottak az USA-ban és 20 éve Japánban, de ennek ellenére a koncertekre már jó előre elfogytak a jegyek.

És mintha az év még nem lett volna elég sűrű a zenekarnak, az év végén a Queen meg fog emlékezni a kétszer is slágerré váló Bohemian Rapsody-ról, mely először 1975 november 25-én lett slágerlista vezető, és ennek örömére egy különleges évfordulós DVD-n és cd-n fog megjelenni a banda klasszikus albuma, az A Night At The Opera, éppen harminc évvel később.

[2005.09.17.]