A zene a szenvedélye a mosolygó nagykövetnek

Magyarország és az Amerikai Egyesült Államok az idén ünnepli a diplomácia kapcsolatok felvételének 90. évfordulóját. Ki jelképezhetné jobban ezt a partnerséget, mint az USA magyarországi nagykövete, az elbűvölő és energikus ELENI TSAKOPOULOS KOUNALAKIS, egy erős és barátságos üzletasszony, aki őszintén szereti azt az országot, ahol megbízását teljesíti?

– Sikeres üzletasszonyként, illetve számos civil elkötelezettsége és tevékenysége révén hatalmas tapasztalatra tett szert. Ennélfogva hitelesen mondhat véleményt, tehet javaslatot a piacgazdaság magyarországi működésével kapcsolatban. Ön szerint milyenek az ország gazdasági kilátásai?
– Amikor két és fél évvel ezelőtt Magyarországra érkeztem, megérintett az ország szépsége, kezdve Budapesttel, amely Közép-Európa egyik ékköve. A nyugati emberek – az amerikaiak mindenképp – gyakran meglepődnek, amikor idejőve szembesülnek az itt lévő szépséggel és fejlettséggel, mivel az ország oly hosszú ideig a vasfüggöny mögött volt. Ez éppúgy igaz más magyar városokra is, mint Győr, Debrecen, Szeged, Pécs és Eger, amelyek tele vannak tehetséges, szorgalmas emberekkel. A csodálatos városaik, az igen fejlett infrastruktúra és a magasan képzett munkaerő mind lehetőséget teremtenek, egy sok potenciállal rendelkező ország képét mutatják. Ez fogja meg az ide érkező üzletembereket, és ez fogott meg engem is.
Magyarország – Európa és a világ más országaihoz hasonlóan – a gazdaság lassulásával küzd. Nincsenek egyszerű válaszok, ám üzleti körökből arról értesültünk, hogy a gyorsan változó szabályozási környezetnek és a költségekre vonatkozó körülmények változásának köszönhetően várakozó álláspont érezhető a közvetlen külföldi befektetések tekintetében. Ennek a nagy részét az adók képezik. A magyar kormányban lévő partnereimet a szabályozási és adózási környezet mihamarabbi stabilizálására biztattam annak érdekében, hogy a befektetők kiszámíthassák az üzleti tevékenység költségeit. Úgy gondolom, a kormány tagjai ezt meg is értették.

– Ön az eddigi legaktívabb magyarországi amerikai nagykövet. Ezt támasztja alá a civil mozgalmak és a közösségi szerepvállalás ösztönzése, az Aktív Állampolgárságért Oklevél és a Nagyköveti Díj a Kulturális Diplomáciáért megalapítása, valamint a Balaton-átúszással, illetve a mellrák elleni Lánchídi meneten és a Sziget Fesztiválon való részvételével történő példamutatása. Mi hajtja a belső motorját?
– Obama elnök különös hangsúlyt fektetett viszonylag fiatal nagyövetek kinevezésére. Feltételezem, azt szerette volna, hogy a diplomáciai testülete ugyanazzal az energiával végezze a munkáját, mint amivel ő maga is végzi a sajátját. Engem mindenesetre nagyban inspirál a diplomácia kapcsolatok 90 éve, ebből is leginkább az utolsó 22 év. Magyarország és az Egyesült Államok nagyon élénk kapcsolatot ápol egymással, én pedig rendkívül büszke vagyok, hogy az országaink közötti erős viszonyt támogathatom.
Azért tudok élni ezekkel a lehetőségekkel, mert léteznek. A Balaton-átúszás kiváló alkalom volt arra, hogy egy, a magyarok számára fontos eseményen vehessek részt. Hende miniszter úr meghívására csatlakoztam a Honvédelmi Minisztérium csapatához. Amerikaiak és magyarok világszerte szolgálnak közös bevetéseken, kiváló a katonai együttműködésünk; ezért – a szórakozás és tapasztalás mellett – igazán megtisztelő volt a felkérés.

– Apropó szórakozás. Számomra Ön a mosolygó nagykövet, mivel mindig mosolyog. Mi a titka?
– Az Egyesült Államok magyarországi nagyköveteként szolgálni életem megtiszteltetése és kiváltsága. Minden egyes nap, amikor felkelek, és kinézve az ablakon meglátom az amerikai zászlót lobogni, elönt a büszkeség, hogy itt lehetek. Annyiféle módon tudjuk a kapcsolatainkat továbbfejleszteni és a kötelékeinket erősíteni. Ez erőt ad; ráadásul a Külügyminisztériumban, a Belügyminisztériumban és a Honvédelmi Minisztériumban dolgozó, hasongondolkodású partnereim – akikkel napi szinten érintkezünk – is inspirálnak. Ezért mosolygok mindig.

– Mely célkitűzéseit sikerült eddig megvalósítania? A megbízatása hátralévő részére mik a tervei?
– Minden magyarországi nagykövet célja a kétoldalú kapcsolatok erősítése, illetve a már meglévő, erős kapcsolat alapjain való folyamatos építkezés. A közel 360 új törvény és az új alaptörvény beiktatása, valamint az államigazgatást átalakító, jelentős törvénymódosítások révén Magyarország történelmének jelenleg igen dinamikus időszakát éli, amit azt hiszem, Orbán miniszterelnök úr “kétharmados forradalomnak” nevez. Ez a dinamizmus természetszerűleg a mi kapcsolatunkat is dinamikussá teszi. Mint tudja, nyilvánosan beszéltünk a reformokról, hangot adva a független demokratikus intézmények melletti elkötelezettség szükségességének. Ez minden bizonnyal az elmúlt év párbeszédének jelentős részét képezte.
A kormány a konszolidáció időszakáról is beszélt, amely januárban vette kezdetét, és aminek köszönhetően átvizsgálták a reform néhány elemét. Sok időt és energiát fordítunk arra, hogy nyomon kövessük ezt a folyamatot a hatalommegosztás tekintetében kívánatos fékek és egyensúlyok megléte érdekében. Az ajtók mindkét oldalon egyaránt nyitottak.

– Idén ünnepeljük az Egyesült Államok és Magyarország közötti diplomácia kapcsolatok 90. évfordulóját. Miben látja Magyarország potenciálját, illetve hogyan illeszkedik be az ország – történelmileg és jelenleg – a nemzetközi közösségbe?
– Lenyűgözött a kormány elkötelezettsége Raoul Wallenberg születése 100. évfordulójának megünneplése mellett. Óriási bátorság kell a múlttal való nyílt szembenézéshez, amire 45 éven keresztül itt nem volt lehetőség. Fontos a múlt – akár annak fájdalmas részein keresztüli – vizsgálata és megértése a jövőbe tartó út kijelölése érdekében.

– Hogyan tölti fel testét, szellemét és lelkét? Mit csinál Eleni Tsakopoulos Kounalakis, amikor nem nagyköveti teendőit látja el?
– A férjem és a gyermekeim itt vannak velem, így minden lehetséges időt a kisfiaimmal töltök, akik az inspiráció és szórakoztatás kimeríthetetlen forrásai. Budapest csodálatos város, amely számos programlehetőséget kínál családoknak. Télen jégkorcsolyázunk, nyáron a Kihívások Világa Kalandparkba, a Széchenyi Fürdőbe pedig rendszeresen megyünk. A férjemmel szeretünk sétálni és a város különböző, számunkra addig ismeretlen részeit felfedezni. Tavaly nyáron jártunk Hévízen, Debrecenben és a Hortobágyon is. A másik szenvedélyem pedig a zene és a Sziget Fesztivál. Azt mondták nekem, hogy mivel oly sokáig tilos volt nyugati zenét hallgatni és játszani, a magyarok különösen szeretik a világzenét. Magyarországon számos módon lehet kikapcsolódni és élvezni az életet. Mi mindezen lehetőséget kihasználjuk.

– Aigner Ivan –
Fotók: Drobilich Tímea
Forrás: Diplomata Magazin (2012/7-8. szám)

[2012.07.31.]