Gyász: újabb zenész legenda búcsúzott

Johnny Otis – akit a rhythm and blues nagypapájaként is emlegetnek – 90 éves korában elhunyt – tudatta a BBC. Az évek óta gyengélkedő zenekarvezető los angelesi otthonában hunyt el – tájékoztatott a sztár menedzsere.  

A zenész legismertebb számai voltak a Willie and the Hand Jive, de ő írta az Every Beat of My Heart-ot is, Gladys Knight and the Pips 1961-es slágerét.

„Az amerikai zene egyik legnagyszerűbb tehetsége volt és egy nagyszerű amerikai” – mondta róla Tom Reed zenetörténész hozzátéve, hogy „mindenre képes volt”.

Otis görög-amerikai szülők gyermekeként látta meg a napvilágot, és egy túlnyomórészt feketék lakta közösségben nőtt fel a kaliforniai Berkeley-ben, ahol bluest, gospelt és swinget hallgatott.

Csatlakozz, ha szereted a zenét.

„Gyerekként eldöntöttem, ha a társadalmunk úgy diktálja, hogy minden ember vagy fekete vagy fehér, akkor én fekete leszek” – mondta egyszer Otis, aki John Veliotes néven született.

Polgári jogok

1945-ben bandát alakított, és meg sem álltak addig amíg elő nem álltak első nagy slágerükkel, a Harlem Nocturne-nal. Mindeközben dobosként is egyre nagyobb hírnevet szerzett magának.

De az R&B volt az, ami által rivaldafénybe került.

A Double Crossing Blues, a Mistrustin' Blues és a Cupid's Boogie mind number one slágerek lettek 1949-ben, ahogy később a Mambo Boogie és a Sunset to Dawn is.

Otis hasonlóan nagy tehetség volt, mint Jackie Wilson és Etta James, akinek komponálta a The Wallflowert 1955-ben. Utóbbi szintén a napokban halt meg. James 73 éves volt.

1958-as slágere, a Willie and the Hand Jive már a vezető énekes szerepében is megmutatta őt. A kislemez több mint 1,5 millió példányban kelt el. A számot később Eric Clapton is feldolgozta.

A zeneszerzés és előadás csak az egyik oldala volt Otisnak, aki emellett rádiós DJ-ként is dolgozott, és aktív szerepet vállalt a polgárjogi mozgalmakban is. 1968-ban könyvet jelentetett meg Listen to the Lambs (Hallgass a bárányokra – a szerk.) címmel, melyben mindkét témával foglalkozik.

A turnézást az egész ’70-es években folytatta, közben felszentelt lelkésszé vált, és farmerkedett is. A Rock and Roll Hall of Fame-be 1994-ben iktatták be.

-kiko- 

[2012.01.22.]